까치콩·나물콩·제비콩·변두라고도 합니다.
검은 줄 사이에 흰 줄무늬가 있어서 까치와 비슷하다는 의미에서 작두(鵲豆)라고도 하며, 남아메리카 열대 원산이며 한국에서는 한해살이풀로 털이 다소 있거나 없습니다. 잎은 3개의 작은잎으로 이루어지며 잎자루가 길다. 작은잎은 넓은 달걀 모양으로 길이 5∼7㎝이고 끝이 갑자기 뾰족해지며 가장자리가 밋밋합니다.
7∼9월에 나비 모양의 흰색 또는 자주색 꽃이 핍니다. 꽃받침은 종 모양으로 끝이 4개로 얇게 갈라지고 밑부분 안쪽에 귀같은 돌기가 있다. 꼬투리는 낫 같고 길이 6cm, 나비 2cm이며 종자가 5개 정도 들어 있다. 종자가 마르기 전에는 육질의 종피(種皮)가 있고 태좌(胎座)가 흰색이고, 어린 꼬투리는 식용합니다.
《동의보감》에 의하면 흰꽃의 씨는 백편두라고 하고, 자주꽃의 씨는 흑편두라고 하는데, 약으로 사용하는 것은 백편두라고 합니다. 백편두는 성질이 따뜻하고, 흑편두는 약간 차며, 맛은 달며 독이 없습니다. 삼초 중 중초를 조화시키고, 기를 내립니다. 곽란, 설사, 구토, 쥐가 나는 경우에 효과가 있습니다. 풀과 나무의 독, 술독, 복어독 등을 풀어준다. 그러나 추위에 상하여 열병이 난 사람은 먹지 말아야 한다. 보통 약으로 쓰는 경우에는 껍질을 버리고, 생강즙에 버무렸다가 볶아서 사용합니다.
출처:네이버 지식인
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